Créé le 28 janvier 2008, OLA (Observatory on Local Autonomy) est un réseau de chercheurs et de fonctionnaires, tous spécialisés dans l’étude de l’autonomie locale (ou « décentralisation ») et de la gestion des collectivités locales.

Le réseau rassemble 70 équipes, une ou plusieurs par Etat-membre de l’Union Européenne ainsi qu'en Albanie, Islande, Moldavie, Monténégro, Norvège, Saint Marin, Serbie, Russie et Turquie.

Ses objectifs essentiels sont :
- étudier l'autonomie locale ou « décentralisation », la gestion des collectivités locales, la multi-gouvernance, et les thèmes qui en découlent
- disséminer les résultats de ces études
- toucher et sensibiliser les responsables politiques ou les fonctionnaires qui œuvrent dans ce domaine

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